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いよいよ６月に入りました

雨が降ると、「梅雨入りではないか？」、雨が降らなければ、「今年の梅雨入りはまだか？」といった声が聞こえる頃です

梅雨は停滞前線（梅雨前線）が関連する自然現象で、人間にはどうしようもないことですね

自然の中で見られる梅雨の風物と言えば「アジサイ！」と答える方も多いと思いますが、

それ以外にも雨がよく似合うのがカタツムリです

日本では、蝸牛、デンデンムシとも呼ばれている小さな巻貝です。

陸生の貝なので、肺呼吸をします

カタツムリの殻の渦には、右巻きと左巻きの両方が存在しますが、オスとメスで巻き方が異なるのではありません。カタツムリは雌雄同体といって、1つの体にオスとメスの両方の機能を有しているのです

渦巻の出来る方向に関しては未だ解明されてはいませんが、遺伝子が関係しているらしいとの情報です。

殻は身体の一部分なので、殻だけを取り除くことはできません。

その証拠として、殻にヒビなどが入った場合、自己修復機能により、自然に傷が治っていきます。これがヤドカリとは異なる部分です。

カタツムリと言えば、フランス料理のエスカルゴを連想する食通の人へ

『エスカルゴ』　と、日本でよく見られる『カタツムリ』　の違いは何でしょうか？

それはずばり、種類の違いです

食用には大きめのリンゴマイマイ（エスカルゴ・ド・ブルゴーニュ）が多く使われており、食用にするために養殖されています。

日本で見られるのは、マイマイ目　陸生有肺類の巻貝の一種ですが、生息地域により、固有の種として発達しています。中でもセトウチマイマイ、アワジマイマイと言った種類は、九州、四国や瀬戸内海地域などで広く見られ、樹上で生活しており、一般的には人間の食用には不向きの様です。

これから本格的に梅雨に入ります

じとじと湿気が多いのは好きではありませんが、雨の日には雨の日の趣がありますよね

カタツムリを発見してエスカルゴに思いを馳せるのも、

お気に入りの傘を出して、にまにまするのもこの時期だからこそ。

雨の日や、その合間に見られる自然現象を楽しんでみると梅雨も少しは楽しくなるかもしれません

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あれほど焦がれた桜も気づけば葉桜

「花より団子」の季節が終わろうとしています・・・か？

いえいえ、まだまだです

5月の上旬、和菓子売り場には葉っぱで包まれた桜餅、柏餅、ちまき、笹団子、笹餅等

を見ることが出来ます

今日はそんな『お餅にまつわるエトセトラ』をご紹介いたします

【笹団子】ヨモギの団子を笹で包んだもので、越後地方、即ち新潟県の名産品です。 

【笹　餅】　甘い小豆と餅米粉を練り固めたものを笹の葉でくるんだもので、青森県の名産品です。

【桜　餅】　桜餅の葉は、サクラの葉ですが、中でも伊豆の「オオシマサクラ」の葉を塩漬けにしたもので餅を包んだものが全国的に使われているようです。餅の材料は、関東地方と関西地方では異なっており、それぞれに起源があるようです桜餅の葉は塩漬けにしてあるので、食べる事が出来ます

 【柏　餅】　漢字の「柏」はヒノキ科およびスギ科のさまざまな針葉樹を意味する言葉です。代表としては「コノテガシワ」のことを指します。

「コノテガシワ」は針葉植物ですので、葉で餅を包むことは出来ません

その代わりとして、葉が大きい「カシワ」や「サルトリイバラ」の葉が使われています。

 【カシワ】　柏餅としての定番の形状をした葉を有しています。ブナ目ブナ科の落葉中高木で、葉は大きく、縁に沿って丸く大きな鋸歯があるのが特徴。

 【サルトリイバラ】　葉は円形または広楕円形で先端が尖り、基部は円くなっています。カシワの葉の代用として使われていますが、この葉でくるんだ餅が柏餅の原型とも言われています。サルトリイバラの葉には薬用効果はありませんが、根茎にはサポニンが含まれており、利尿作用があるので、薬用として用いられています。

【ちまき】日本でのちまきは、うるち米の団子を葉っぱでくるんだシンプルなものです。葉は、チガヤ、笹、竹の皮が使われています。五月の端午の節句のお菓子として有名です。

桜餅、柏餅、ちまきは全国的に売られているようです。

桜餅は3月頃から、柏餅、ちまきは5月の子供の日が近づくと販売されるのが一般的ですが、最近は季節を問わずに店頭に並んでいる場合が多いようです。

一般論としてこれらの葉でくるんだ餅で、葉を食べて美味しく感じるのは桜餅だけのようです

では、すっかり思考がお餅でいっぱいになったところで、帰り道には「ぼたもち」を買って、今宵は熱いお茶で一杯・・・

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4月から新年度がスタートし、約1ヶ月が経ちました

4月から新たに進学した人、進級した人、学生から社会人になった人、そのまま年度のみ変わった人など様々な人がいます

個人的見解ですが、街や電車の中など新社会人はどことなく外見で分かるものです

(中には未だ学生気分をそのまま引き継いでいるというのも、この時期にはよく見られる光景です。)

これから、今までの生活パターンを見直し、新しい環境に溶け込むように努力される事でしょう

進学した人は、自分の進学した学校に応じた勉強法を身につけるようにして下さい。

今までの受験勉強とは違う何かが、見えるかも知れません。

新たに社会人になった人も、これで勉強することが終わったのではなく、これからが今までに習ってきたことの実践段階です。

これからは何もしなければ、脳は退化してしまいます。

その防止のために脳を活性化し、現状を維持するように、気を抜かないでがんばって行きましょう。

まもなくゴールデンウイークが始まります

5月病にならないように気をつけましょう

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